전기차 충전 인프라: 도시재생과 결합된 지역 활성화 전략

전기차 충전소가 도시재생에 미치는 새로운 흐름

전기차 충전소는 본래 친환경 모빌리티 정책의 일환으로 도입된 인프라였지만, 최근에는 이 인프라가 도시재생사업의 동력으로 작용하는 사례가 늘고 있다. 도시재생의 목표는 낙후된 도심을 되살리고, 정체된 공간에 생기를 불어넣는 것이다. 반면, 전기차 충전 인프라는 최신 기술과 사람의 이동을 연결하며, 공간에 ‘목적’을 부여하는 기능을 한다. 두 정책이 만나는 접점은 단순한 시설 복합이 아니라, 도시의 기능 재정의이기도 하다.

 

전라북도 전주시 완산구에서는 1970년대 이후 쇠퇴했던 공구상가 밀집 지역을 도시재생 뉴딜사업 구역으로 지정하고, 이 일대에 급속 전기차 충전소 4기를 설치했다. 충전소는 단지 EV 사용자 편의를 위해 설치된 것이 아니라, 도심 접근성과 체류 시간 확보를 유도하기 위한 핵심 전략 요소였다. 설치 후 1년, 충전소 반경 200m 이내의 점포 수가 24% 증가하고, 임대료는 평균 17% 상승했다. 특히 지역 주민이 아닌 외부 창업자가 진입한 비율이 62%로 나타났다는 점은 전기차 충전소가 외지인의 발걸음을 끌어들이는 물리적 장치로 작용하고 있음을 보여준다.

도시재생은 공간을 수리하는 것이 아니라, 시간과 사람을 재조정하는 작업이다. 충전소는 이 역할을 매우 효과적으로 수행한다. 차량을 멈추게 하고, 그 시간 동안 소비·교류·관광이 이루어지게 만든다. 경상북도 문경시는 이러한 구조를 활용해 구도심에 충전소 3기를 설치하고, 인근 골목에 ‘충전 대기 문화거리’를 조성했다. 소규모 북카페, 로컬 디저트숍, 체험 공방이 그 자리를 메우며, 도심 전체가 전기차 이용자 중심의 체류형 공간으로 재편되고 있다.

이처럼 전기차 충전소는 더 이상 단순한 시설이 아니다. 그것은 도시의 정체성을 재구성하는 공간적 중심축이 되고 있으며, 도시재생의 새 틀을 짜는 강력한 도구로 진화하고 있다.

 

 

전기차 충전 인프라가 창업 기반을 만들어가는 방식

도시재생사업이 단지 예쁜 건물과 벽화를 만드는 수준에 그치지 않기 위해서는, 해당 공간에 경제적 활동이 지속적으로 발생하는 구조를 마련해야 한다. 전기차 충전 인프라는 그 자체로 창업 인프라를 제공하지 않지만, 창업 활동이 발생하기 쉬운 생태계 조건을 만들어낸다. 충전소는 차량을 멈추게 만들고, 대기 시간을 소비 시간으로 전환시킬 수 있으며, 이를 통해 서비스형 창업 공간을 유입시킬 수 있다.

충청남도 논산시는 도시재생 사업으로 선정된 구도심에 청년 창업몰을 조성하고, 바로 앞에 급속 충전소를 설치하였다. 해당 구역은 기존에 유동 인구가 부족한 지역이었지만, 충전소 설치 이후 약 35% 이상 외지 전기차 이용객의 방문률이 증가했다. 청년 창업자 입장에서는 대기 시간을 활용해 고객과 자연스럽게 접촉할 수 있는 기회를 얻게 되고, 이는 충전소 기반 고객 유입 모델로 이어진다.

뿐만 아니라 충전소는 디지털 기반 창업 모델과 잘 어울리는 구조를 갖는다. 앱을 기반으로 한 예약제 커피 트럭, 충전 중 제공되는 로컬 체험 클래스, QR 기반 결제 서비스는 충전소가 단순한 부대 공간이 아닌, 디지털 경제 흐름의 노드로 활용될 수 있음을 보여준다. 강원도 횡성군은 스마트 농촌 플랫폼 사업과 연계하여 충전소 인근에 무인 농산물 판매소, QR 결제형 택배 수령함, 소형 창업 키오스크를 설치하여 ‘모빌리티 기반 마이크로 창업 클러스터’를 조성하고 있다.

이런 흐름은 단순한 공간 전략을 넘어서, 정착 유도형 청년 정책과 결합되기도 한다. 경남 거창군은 충전소 인근 청년주택 거주자에게 소규모 창업 보조금과 스마트 기기 대여를 지원하며, 충전소 주변 상권을 청년 창업 실험 구역으로 설정했다. 이 구조는 도시재생사업의 한계를 뛰어넘는 ‘실질적인 생계 기반 제공’이라는 의미를 가지며, 지역 내 청년 정착률 상승에도 영향을 주고 있다.

 

 

전기차 충전소를 매개로 한 도시 관광과 브랜드 재창출

도시재생은 지역의 정체성을 되살리는 일이며, 외부인에게 해당 도시를 어떻게 보여줄 것인가를 결정하는 작업이다. 전기차 충전소는 지속가능성이라는 도시 메시지를 가장 상징적으로 전달할 수 있는 공간이자, 관광 인프라와 자연스럽게 접목될 수 있는 유연한 매개체다.

제주 서귀포시는 ‘생태관광형 도시재생 시범사업’의 일환으로 천지연 폭포 인근 공영주차장에 6기 급속 충전기를 설치하고, ‘EV 타운’이라는 개념으로 전체 관광시설을 재편했다. 기존에는 관광객이 차량에서 내려 바로 이동하던 구조였다면, 현재는 충전소 이용객이 폭포 주변을 산책하거나, 충전 대기 중 지역 해녀촌 카페를 이용하고, EV 투어 코스를 예약하는 방식으로 체류형 관광 소비가 이루어진다.

이처럼 충전소는 관광객의 체류 시간을 늘리는 동시에, 도시 이미지 개선에도 기여한다. 특히 전기차 충전소를 친환경 디자인 요소, 지역 특산물 홍보 부스, 공공 예술 콘텐츠와 결합하면, 충전소 자체가 관광 포인트로 변모할 수 있다. 충전소가 ‘목적지’가 되는 순간, 도시재생은 공간 회복을 넘어서 브랜드 회복으로 이어진다.

전북 익산시는 익산역 앞 구도심에 친환경 테마 충전소를 조성하고, ‘한복 입고 충전하기’ 체험 프로그램을 연계하여 청소년 관광객을 유치하고 있다. 이 체험은 SNS에서 빠르게 확산되며 콘텐츠형 충전소라는 새로운 장르를 만들어냈고, 이는 곧 도시 전반의 브랜드 가치를 끌어올리는 결과로 이어졌다.

충전소는 단순한 기술 인프라가 아니다. 그것은 도시재생의 상징적 출발점이자, ‘이 도시가 무엇을 지향하는지’ 보여주는 메시지이며, 관광객에게 전달되는 첫 인상이기도 하다.

 

 

전기차 충전소를 통한 주민 참여 유도와 도시 공동체 재생

도시재생사업이 실질적인 변화를 만들기 위해서는 지역 주민의 참여와 소유감이 반드시 필요하다. 전기차 충전소는 이런 참여를 유도하기에 적합한 일상적 접점 공간이며, 이를 기반으로 주민 공동체가 다시 기능하도록 돕는 커뮤니티 플랫폼으로 작동할 수 있다.

서울 성북구는 도시재생 사업지로 지정된 한 다가구 밀집 지역에 소형 충전소 3기를 설치하고, 해당 공간의 운영 권한을 주민 협의체에 이관했다. 이 협의체는 충전소의 이용 시간, 요금 책정, 이벤트 운영 등을 직접 기획하며, 발생한 수익 일부는 ‘동네 정원 가꾸기’, ‘시니어 미용 교육’ 등 마을활동 기금으로 환원되고 있다. 이 사례는 충전소가 단순히 정부가 만들어 놓은 시설이 아닌, 주민이 운영하고 가치를 공유하는 자산으로 전환된 대표적 사례다.

또한 충전소는 세대 간 통합 거점으로도 작용할 수 있다. 전기차 이용자가 대부분 30~40대 중심인 반면, 도시재생지역의 주거층은 60대 이상이 많은 구조 속에서, 충전소를 중심으로 청년과 노년층이 자연스럽게 소통하는 구조가 형성된다. 강원 삼척시는 충전소 주변에 ‘EV 아카데미’를 운영하여, 노년층에게 전기차 체험과 디지털 기기 교육을 제공하고, 이를 진행하는 강사는 지역 청년으로 구성했다. 이 모델은 ‘기술 중심 공동체 회복’이라는 새로운 접근을 가능하게 했다.

충전소는 차량을 위한 공간이기도 하지만, 주민을 위한 공간이 될 수 있다. 특히 공동체 주차장, 커뮤니티 텃밭, 무인 택배함, 소형 카페 등과 결합하면 충전소는 마을회관 이상의 기능을 가지며, 주민 삶의 질을 실질적으로 끌어올리는 공간이 된다. 도시재생은 결국 삶의 방식이 바뀌는 것이다. 그리고 전기차 충전소는 그 변화를 일상 속에서 가능하게 만드는 가장 현실적인 도구다.

 

 

전기차 충전소는 도시재생의 새로운 시작점이다

전기차 충전소는 그 자체로는 단순한 기술 인프라처럼 보일 수 있다. 그러나 그것이 놓이는 위치, 그것을 둘러싼 사람과 시간, 공간의 흐름을 고려할 때, 충전소는 도시재생의 전략 거점이자, 변화의 촉진제로 기능한다.

지방 도시가 직면한 쇠퇴와 공동화 현상은 단순히 건물을 고친다고 해결되지 않는다. 사람을 머물게 만들고, 활동을 유도하며, 공간에 의미를 부여해야 한다. 전기차 충전소는 바로 이 모든 요소를 동시에 다룰 수 있는 복합적 정책 수단이며, 이제는 도시재생사업의 핵심 파트너로 자리잡고 있다.

앞으로의 도시재생은 기술과 감성, 지역성과 지속가능성이 결합된 구조가 되어야 한다. 전기차 충전소는 그 구조의 중심에서 지속 가능하고 사람 중심적인 도시 회복의 언어로 작동할 것이다.