전기차 충전소의 수도권과 지방 정책 격차, 왜 이렇게 클까?

전기차 충전소는 왜 지역마다 체감이 다를까?

전기차 충전소는 2025년 현재, 대한민국 전기차 확산을 가늠하는 가장 핵심적인 인프라다. 정부는 전기차 보급 확대를 국가 전략으로 삼고 있으며, 2030년까지 전기차 450만 대, 충전기 120만 기 구축이라는 목표를 제시하고 있다. 이 목표는 단지 환경보호만을 위한 것이 아니라, 에너지 수입 의존도 감소, 탄소중립, 산업 전환까지 포괄하는 전략이다.

그런데 전기차 이용자들의 실제 경험은 지역마다 극단적으로 다르다. 수도권에 거주하는 사람들은 아파트 지하주차장이나 대형마트, 회사 근처에서 크게 불편 없이 전기차를 충전할 수 있다. 서울, 경기, 인천에 사는 운전자들은 보통 반경 2km 이내에서 급속충전소를 찾을 수 있고, 대부분의 최신 충전기들이 스마트폰 앱과 연동되어 예약, 결제, 충전 상태 확인까지 손쉽게 가능하다.

반면 지방 중소도시에 거주하는 전기차 사용자는 상황이 전혀 다르다. 전기차는 구입했지만, 충전소가 집 근처에 없어 10km 이상을 이동해서 충전하러 가는 경우도 있고, 공공기관 주차장에 설치된 충전기는 평일 업무 시간 외에는 접근이 제한되어 사실상 이용이 불가능한 상황도 발생한다. 심지어 충전소가 있다고 표시된 위치에 가면 고장 상태로 수개월째 방치된 경우도 적지 않다. 이런 체감 차이는 전기차 보급률뿐 아니라, 이용자의 삶의 질, 전기차에 대한 신뢰도, 충전 스트레스에도 직접적인 영향을 끼친다. 결국 어떤 지역에 사느냐에 따라 전기차 이용의 만족도와 효율이 완전히 달라지는 상황인 것이다.

그렇다면 왜 이런 지역 격차가 발생할까?
겉보기엔 단순히 “도시에는 사람이 많고, 지방은 적다”는 인구 차이로 보일 수 있다. 하지만 실제로는 지방 중소도시의 행정 여건, 민간 참여도, 인프라 접근성, 정책 추진 방식 등 복합적 요인들이 얽혀 있으며, 그 구조적 문제를 해결하지 않으면 충전 인프라 격차는 더 심화될 수밖에 없다.

이 글에서는 수도권과 지방 중소도시의 전기차 충전소 정책을 비교 분석하고, 왜 이토록 체감 차이가 큰지를 구체적인 수치와 정책 사례를 통해 확인한 뒤, 지방 도시가 처한 현실적 어려움과 극복 방향까지 함께 살펴본다.

 

 

전기차 충전소 설치 현황, 겉보기 숫자만으론 보이지 않는 격차

2025년 기준, 대한민국 내 전기차 충전기 수는 약 21만 5천 기를 넘어섰다. 이 수치만 보면 전기차 이용 환경이 어느 정도 안정화된 것처럼 보인다. 하지만 전국 단위로 보면 충전기 분포는 심각할 정도로 편중되어 있다. 서울, 경기, 인천 등 수도권 3개 지역에는 전체 충전기의 53% 이상이 집중되어 있는 반면, 전북, 전남, 충북, 경북 등 지방 중소도시권은 3~5% 수준에 불과하다.

 

🔍 지역별 충전기 수 (2025년 1분기 기준)

• 서울특별시: 약 38,500기
• 경기도: 약 58,200기
• 인천광역시: 약 18,400기
• 전라북도: 약 3,200기
• 충청북도: 약 2,700기
• 경상북도: 약 3,100기

수도권에서는 전기차 1대당 충전기 수가 평균 1:5~1:8 사이로 안정적인 편이며, 도심 내에서는 1km 반경에 최소 3기 이상의 충전소를 확보하고 있는 경우가 많다. 게다가 수도권은 대형마트, 아파트 단지, 공공기관, 스타벅스, 편의점 등 충전기 설치가 가능한 장소가 매우 다양하고 밀집해 있다.

반면 지방 중소도시는 도시 면적에 비해 충전소 수가 턱없이 부족하고, 설치 위치가 제한되어 있어서 생활권에서 충전소를 이용하기가 매우 어렵다. 특히 단독주택 비율이 높은 지역에서는 아파트 단지 중심의 충전 정책이 전혀 먹히지 않는다. 주차장 구조 자체가 충전기를 설치할 수 없는 구조이거나, 전기 배선과 전력 용량 자체가 부족한 경우도 흔하다.

또한 지방의 공공 충전소는 야간 개방이 제한되거나, 기초 지자체의 인력 부족으로 충전기 고장 접수 후 수리까지 평균 5~7일 이상 소요되기도 한다. 지자체 간 비교해보면 수도권은 충전소 운영에 있어 통합 모니터링 시스템, 사용자 피드백 시스템, 긴급 대응체계까지 갖춘 경우가 많지만, 지방 도시의 경우 이러한 시스템이 전무하거나 수동 대응에 의존하는 실정이다. 결국 설치된 숫자만으로는 실제 사용 가능성과 접근성, 운영 품질을 파악하기 어렵고, 이러한 체감 격차는 지방의 전기차 이용자들에게 더 큰 심리적·물리적 불편을 야기하고 있다.

 

 

전기차 충전소 정책 운영, 수도권은 전략적이고 지방은 수동적이다

수도권과 지방 중소도시의 전기차 충전소 정책 차이는 단순히 예산의 문제만은 아니다. 정책을 수립하고 실행하는 방식, 행정 역량, 민간과의 협력 구조 등에서 근본적인 차이가 있다.

서울시는 이미 2022년부터 ‘10분 생활권 내 전기차 충전소 구축’이라는 목표를 세우고, 행정동 단위로 수요 분석을 실시했다. 서울시는 공영주차장, 공공기관, 공동주택, 학교 주차장 등을 대상으로 충전소 설치 후보지를 미리 확보해두고, 수요 예측 + 전략적 선제 설치라는 방식으로 접근하고 있다.

경기도는 별도로 'EV 종합지원센터'를 설립해 민원 접수, 고장 신고, 유지보수, 충전소 현황 관리까지 모든 기능을 통합적으로 운영하고 있다. 또한 경기북부와 남부를 나누어 권역별 거점 충전소 구축 사업도 병행 중이다.

반면 지방 중소도시는 대부분 환경부, 산업부 등 중앙정부의 지침에 따라 움직이며, 정작 지자체 차원의 수요 예측이나 설치 계획은 미비한 경우가 많다. 설치 예산도 대부분 국비와 도비 의존도가 높아, 지자체의 정책 주도성이 매우 낮은 편이다.

게다가 민간 충전사업자들도 지방 진출을 꺼리는 경우가 많다. 충전 수요가 낮고, 상업시설이 부족해 수익성이 떨어지기 때문이다.
수도권은 민간 중심의 충전소 확대가 가능하지만, 지방은 공공이 모든 책임을 떠안는 구조다. 이에 따라 고장 시 수리가 지연되거나,
야간에 운영이 중단되는 상황이 반복되고 있다. 결국 수도권은 ‘선제적·데이터 기반·민관 협력형 정책’을 추진하는 반면, 지방 중소도시는 ‘사후적·지침 의존형·공공 단독 대응 구조’라는 한계 속에 머물러 있는 것이다.

 

 

전기차 충전소 지역 격차 해소, 어떻게 접근해야 할까?

전기차 충전소 격차는 단순한 수량의 문제가 아니라 접근성, 사용 편의성, 행정 운영력, 민간 파트너십 등 다층적인 구조 문제다.
이 문제를 해결하기 위해선 다음과 같은 실효성 있는 정책 전환이 필요하다.

1) 지자체 수요 기반 충전소 설치 계획 의무화

전국 모든 지자체는 차량 등록 수, 도심 밀도, 주거 유형, 도로 접근성 등을 반영한 충전소 수요 예측 시스템을 운영해야 하며,
그 결과를 토대로 충전소 설치 계획을 수립해야 한다.

2) 공공기관 중심의 거점 충전소 확보

지방은 민간 상업시설이 부족하기 때문에, 학교, 도서관, 주민센터, 면사무소 주차장 등을 거점 삼아 공공 주도형 충전소를 구축하고 야간·주말 개방을 제도화해야 한다.

3) 민간사업자에 대한 지방 진입 인센티브 강화

지방 중소도시에서 충전소를 설치·운영하는 민간사업자에게는 수도권보다 높은 보조금, 세제 혜택, 유지보수 지원금을 제공해야 하며, 최소 3년간 운영을 조건으로 계약형 인센티브 모델을 도입할 필요가 있다.

4) 충전기 통합 관제 및 주민 대응 시스템 구축

충전소 고장 시 실시간 감지, 고장 알림, 예약 취소 안내 등을 자동화할 수 있는 통합 운영 앱과 센터를 구축하여, 사용자 불편을 최소화해야 한다.

5) 지역 주민 수용성 기반 홍보와 설명회 확대

지방에서는 충전소 설치를 둘러싼 주민 반대도 잦다. 전자파 우려, 주차 공간 축소, 쓰레기 문제 등은 대부분 정보 부족에서 발생하는 만큼, 충전소 설치 전후에 주민 대상 설명회, 캠페인, 체험형 시범 운영을 의무화해야 한다.

 

 

결론 요약

전기차 충전소는 단지 충전의 편의를 넘어 지역 간 에너지 인프라, 이동권, 산업 구조까지 좌우하는 핵심 인프라다. 수도권이 빠르게 인프라를 확장하는 사이, 지방 중소도시는 구조적인 한계로 인해 전기차 확산의 소외 지역이 되고 있다. 이제는 ‘왜 격차가 생겼는가’보다 ‘어떻게 해소할 것인가’에 집중해야 할 시점이다. 중앙정부와 지자체가 협력해 지역 맞춤형 전략과 행정 지원 체계를 정비하고, 민간 사업자와의 지역 공동 투자 모델도 적극적으로 도입해야 한다. 그렇게 할 때 대한민국은 서울만의 전기차 도시가 아니라, 모든 지역이 함께 가는 친환경 모빌리티 국가로 도약할 수 있을 것이다.